Como ejecutar programas de terceros [SOLUCIONADO]

¿Interesado en la integración de aplicaciones externas en tus proyectos de **Visual Basic**? Entender cómo llevar a cabo este procedimiento puede marcar la diferencia entre una aplicación básica y una que se destaque por su funcionalidad y versatilidad. A lo largo de este artículo, desglosaremos el proceso de **ejecutar softwares complementarios** usando **Visual Basic**, lo cual permitirá ampliar las capacidades de tus programas de manera significativa.

Antes de entrar en detalles sobre la ejecución de aplicaciones externas, es fundamental comprender que **Visual Basic** ofrece diversas maneras de interactuar con otros programas. Uno de los métodos más utilizados es la clase **Process** del espacio de nombres **System.Diagnostics**. Esta clase brinda los medios necesarios para iniciar y detener procesos, así como para manejar información relacionada con los mismos.

Para emplear la clase **Process**, primero debes incluir el espacio de nombres necesario mediante una instrucción `Imports`. La creación de un proceso nuevo se logra con **Process.Start**, como se muestra en el siguiente código:

Imports System.Diagnostics

Module Module1
    Sub Main()
        Dim processInfo As New ProcessStartInfo()

        processInfo.FileName = "ruta_a_la_aplicacion.exe"
        processInfo.Arguments = "argumentos_del_programa"

        Process.Start(processInfo)
    End Sub


Es importante modificar `”ruta_a_la_aplicacion.exe”` por la ruta correcta del ejecutable que deseas iniciar. Asimismo, `”argumentos_del_programa”` debe ser reemplazado por los argumentos que normalmente pasarías al programa al ejecutarlo desde la línea de comandos.

En ocasiones, es posible que necesites obtener resultados del programa externo o controlar su ejecución más detalladamente. En esos casos, puedes utilizar **Process.StandardOutput** y **Process.StandardInput**, que permiten leer la salida estándar y enviar datos a la entrada estándar del proceso respectivamente. Aquí tienes un ejemplo de cómo capturar la salida de un programa:

Imports System.Diagnostics

Module Module1
    Sub Main()
        Dim processInfo As New ProcessStartInfo()
        
        processInfo.FileName = "ruta_al_programa.exe"
        processInfo.UseShellExecute = False
        processInfo.RedirectStandardOutput = True
        
        Dim process As Process = Process.Start(processInfo)
        
        Dim output As String = process.StandardOutput.ReadToEnd()
        
        process.WaitForExit()
        
        Console.WriteLine(output)
    End Sub


El atributo `UseShellExecute` configurado como `False` permite redirigir la salida. El método `ReadToEnd()` se usa para leer toda la salida del proceso.

Si tu tarea involucra la interactuación con aplicaciones más complejas que dependen de interfaces gráficas o que requieren un nivel de interacción elevado, tienes a tu disposición la automatización de la interfaz de usuario. En **Visual Basic**, esto puede lograrse a través del uso de la biblioteca **Microsoft UI Automation**, la cual permite simular interacciones del usuario como clics o escritura de teclado en aplicaciones.

Hay que tener presente que para manejar adecuadamente estas herramientas se requiere un entendimiento profundo de la **API** de la aplicación de terceros que se desea controlar. No todas las aplicaciones externas están preparadas para ser manejadas de esta manera, y en ciertos casos puede ser necesario contactar al desarrollador del software para obtener la información necesaria.

Cuando el software externo que se quiere manipular es tan solo otro proyecto **Visual Basic** o **.NET**, puede ser conveniente referenciar la **dll** directamente en tu proyecto actual, lo que permitirá trabajar con sus clases y métodos públicos como si fueran parte de tu aplicación. Esto se logra añadiendo una referencia a la **dll** y luego importándola en tu código:

' Suponiendo que la dll se llama MiAplicacionExterna.dll
Imports MiAplicacionExternaNamespace

Module Module1
    Sub Main()
        Dim miObjetoExterno As New MiClaseExterna()
        miObjetoExterno.MetodoDeseado()
    End Sub


Recuerda remplazar `MiAplicacionExternaNamespace` y `MiClaseExterna` con el espacio de nombres y la clase correspondiente de tu **dll**.

Por otra parte, **Visual Basic** brinda la posibilidad de ejecutar comandos **Shell** directamente a través de su función `Shell()`. Este método es útil para ejecutar rápidamente aplicaciones o comandos sin necesidad de un control amplio sobre su proceso:

Module Module1
    Sub Main()
        Dim rutaPrograma As String = "ruta_a_la_aplicacion.exe"
        Dim procesoID As Integer

        procesoID = Shell(rutaPrograma, AppWinStyle.NormalFocus)
        ' Ahora procesoID contiene el ID del proceso que se acaba de iniciar
    End Sub


El segundo argumento de la función `Shell()` especifica el estilo de la ventana del programa que se inicia (minimizado, maximizado, con o sin foco, etc.). **AppWinStyle** ofrece varias opciones dependiendo de lo que necesites.

No olvides que la **interoperabilidad** entre aplicaciones puede generar complejidades adicionales, como la gestión de procesos zombies en caso de fallos inesperados o la necesidad de establecer mecanismos de comunicación entre procesos. Además, el **rendimiento** de tu aplicación puede verse afectado si el manejo de los programas externos no es eficiente.

Al integrar softwares de terceros, siempre ten en cuenta las **buenas prácticas** y las **normativas de seguridad** pertinentes. Asegúrate de ejecutar solo aplicaciones confiables y de tratar adecuadamente cualquier dato de entrada para evitar vulnerabilidades como la **inyección de código**.

El **desarrollo de software** moderno a menudo necesita la creación de herramientas que se complementen con funcionalidades de otras aplicaciones existentes. Utilizar **Visual Basic** para la integración de programas de terceros abre un abanico de posibilidades para la **automatización** y el **mejoramiento de procesos**. Ya sea a través de la clase **Process**, la **UI Automation**, los comandos **Shell** o la referencia directa a **dlls**, los desarrolladores de **Visual Basic** disponen de los recursos necesarios para realizar estas tareas de una manera eficiente y efectiva.

Familiarizarse con estas técnicas y entender sus implicaciones es vital para cualquier profesional del desarrollo que busque expandir las capacidades de sus aplicaciones y proporcionar soluciones que realmente cumplan con las necesidades de sus usuarios. Mantenerse actualizado con las últimas **tendencias y prácticas** en programación te garantizará poder elegir el mejor camino en cada proyecto que emprendas.

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