Comprendiendo el Proceso de Impresión desde FoxPro a Dispositivos USB
La automatización de procesos lleva años siendo una necesidad en el desarrollo de software empresarial. A menudo, los programadores se encuentran con desafíos comunes como la impresión de documentos directamente desde aplicaciones. Más específicamente, en lenguajes como FoxPro, que existen desde hace décadas, encontrar métodos modernos para interactuar con dispositivos USB puede ser una verdadera prueba de habilidad.
En este texto, exploraremos las técnicas para gestionar la impresión de documentos, enfocándonos en cómo enviar trabajos de impresión a un puerto USB sin utilizar interfaces seriales, las cuales suelen ser la solución por defecto en FoxPro.
Alternativas al Puerto Serial en FoxPro
Tradicionalmente, FoxPro ha utilizado puertos seriales para la comunicación con impresoras. Sin embargo, esta práctica está quedando obsoleta con el auge de interfaces más modernas como el USB. Las impresoras de hoy en día están diseñadas más comunmente con conectividad USB y a veces no incluyen opciones para conexión serial. Este escenario obliga a los desarrolladores a buscar alternativas para integrar impresoras USB en sus sistemas FoxPro.
Enviando Documentos a Imprimir Mediante Comandos Shell
Una solución efectiva para manejar la impresión a través de USB en FoxPro implica el uso de comandos shell para activar procesos externos que manejan la comunicación con la impresora. Este enfoque no solo es adaptable a cambios tecnológicos, sino que también ofrece la posibilidad de integración con diversas impresoras sin la necesidad de alterar demasiado el código base de la aplicación.
COPY TO PRINTER ** Aquí se insertaría la secuencia que queremos imprimir ** ENDCOPY
Utilizar COPY TO es tan solo la punta del iceberg. FoxPro ofrece otros métodos para enviar información a la impresora, pero todos terminan topándose con el mismo obstáculo de la conexión USB. Para solucionar esto, se puede hacer uso de la función RUN o ! (bang) para ejecutar comandos externos.
RUN /N notepad /p miarchivo.txt
Este código abre el archivo miarchivo.txt con el bloc de notas y lo envía directamente a la impresora predeterminada del sistema, que puede ser una impresora USB. Sin embargo, esto no es del todo eficiente para un entorno empresarial donde la velocidad y la eficiencia son clave.
Interactuando directamente con la Impresora USB
Para mejorar la experiencia anterior, se puede utilizar una herramienta llamada RedMon (Redirection Port Monitor), un puerto de redirección de monitor que permite redirigir un flujo de datos a un programa, actuando como si fuera un puerto de impresora.
Con este método, se configura un puerto de impresora virtual que redirige la salida para un programa de procesamiento externo, que a continuación puede enviar la información a la impresora USB.
Automatizando el Proceso con Scripts
Otra aproximación es el uso de scripts externos, como los escritos en PowerShell, para manejar la comunicación con la impresora. Desde FoxPro, se puede ejecutar un script que maneje los parámetros de impresión y envíe el trabajo a la impresora.
RUN /N powershell -command "Add-Printer -Name 'MiImpresoraUSB' -DriverName 'MiDriverDeImpresora' -PortName 'PORTPUSB'"
Este comando añade una impresora al sistema, pero es solo un ejemplo de las múltiples acciones que se pueden realizar con scripts. A través de scripts más complejos, se podría abrir un archivo de texto, procesarlo y enviarlo a la impresora USB seleccionada.
Escribiendo en un Dispositivo de Impresión USB Directamente desde FoxPro
En un escenario óptimo, se desea enviar datos directamente a la impresora USB sin recurrir a intermediarios. Para esto, es posible utilizar herramientas de terceros que habiliten la escritura en puertos USB como si de un puerto serial se tratara. Esto permite que aplicaciones legadas que sólo conocen la escritura serial puedan imprimir sin mayores cambios.
Un ejemplo de estas herramientas es el software Eltron Programming Language (EPL), que se utiliza para controlar las impresoras Zebra.
** Enviar un comando simple a la impresora Zebra ** RUN /N epl_usb.exe ^XA^FO50,50^ADN,36,20^FDHola, Mundo!^FS^XZ
En este caso, epl_usb.exe sería una aplicación personalizada o adquirida que interpretaría los comandos EPL y los enviaría a la impresora USB.
Integración de Impresoras USB Modernas en Aplicaciones Antiguas
La capacidad de adaptar aplicaciones FoxPro para coordinar la impresión con dispositivos USB se convierte en una valiosa habilidad. A través de la utilización de comandos shell, redirección de puertos, scripts de automatización y la implementación de herramientas especializadas, es posible superar el desafío que implica la comunicación con hardware moderno.
Al no estar limitados a los puertos seriales, se abre un abanico de posibilidades para interactuar con una gama más amplia de impresoras y dispositivos.
Consideraciones Finales
Para mantener vivo el uso de FoxPro en el mercado actuail, es crucial comprender y poder implementar estas soluciones de interconexión con dispositivos USB. A pesar de que no se utiliza el puerto serial, los principios fundamentales de la programación y el entendimiento de los sistemas siguen siendo relevantes para conquistar los retos que presenta la tecnología contemporánea.